Rada guvernérov NHL sa vo štvrtok stretla, aby hlasovala o predaji a presťahovaní tímu Arizona Coyotes do Utahu ešte pred štartom budúcej sezóny. Táto transakcia bola odobrená jednohlasne.

Liga dáva kontrolu nad organizáciou Ryanovi a Ashley Smithovcom, zatiaľ čo bývalý majiteľ Coyotes Alex Meruola bude mať právo obnoviť tím, ak do piatich rokov zaistí arénu hodnú NHL v Arizone.

Smithovci vlastnia aj basketbalový tím Utah Jazz z NBA, s ktorým bude nový tí NHL zdieľa Delta Center v Salt Lake City. Pre hokejové zápasy má kapacitu 12 000 divákov, pričom sa predalo už 11 000 permanentiek.

„Ako každý vie, Utah je živý a prosperujúci štát a sme nadšení, že budeme toho súčasťou. Viera NHL v Arizonu sa nikdy nezakolísala. Ďakujeme Alexovi Meruelovi za jeho záväzok k organizácii a Arizone a plne podporujeme prebiehajúce snahy o zaistenie nového domovu Coyotes v púšti. Chceme tiež oceniť aj verných fanúšikov Arizony, ktorí podporovali ich tím s odhodlaním takmer tri dekády,“ vyhlásil komisár NHL Gary Bettman.

O predaji tímu Arizona Coyotes a jeho následnom sťahovaní sa už písalo veľa, ale muž, ktorý by mal tím odkúpiť, sa k situácii ešte nevyjadroval. V stredu tak urobil a v zásade všetko len potvrdil.

„Nie je žiadne tajomstvo na tom, čo už je online. Normálne, nie všetko, čo je na internete, je pravda, ale v tomto prípade je to celkom pravdivé,“ povedal Ryan Smith, ktorý vlastní už aj tím basketbalovej NBA Utah Jazz.

Elliotte Friedman z televízie Sportsnet informoval, že Rada guvernérov NHL sa stretne vo štvrtok, aby hlasovala o predaji organizácie.

Proces by nemal byť priamočiary. Hokejové operácie Coyotes by najskôr mala odkúpiť NHL za 1 miliardu amerických dolárov a potom ich predať Smithovi za 1,2 miliardy amerických dolárov. Ten ich následne presunie do Salt Lake City z Utahu pod novou značkou a bez histórie.

Pôvodný majiteľ Alex Meruelo si udrží obchodné operácie i históriu organizácie a bude sa snažiť do piatich rokov postaviť novú arénu v Arizone. Ak sa mu to podarí, vytvorí nové hokejové operácie a Coyotes sa obnovia.

Smith okrem tímu NBA vlastní aj futbalový tím Real Salt Lake z MLS.

Národná hokejová liga by chcela, aby sa tím Arizona Coyotes presťahoval do Salt Lake City zo štátu Utah ešte predtým, ako tento víkend odštartujú boje o Stanleyho pohár. Informuje o tom Pierre LeBrun z TSN.

LeBrun dodáva, že nie je garantované, že sa do konca týždňa toto prianie vedenia súťaže aj splní, pretože ide o komplikovaný proces. Liga však napriek tomu dúfa, že sa to stihne.

NHL predá klub majiteľovi tímu NBA Utah Jazz Ryanovi Smithovi, pričom jeho súčasný vlastník Alex Meruelo zaň zinkasuje údajne 1,2 miliardy amerických dolárov. A bude mať aj garanciu, že ak do piatich rokov vybuduje novú arénu, tak sa NHL do Arizony vráti cez expanziu.

Obchodné operácie organizácie sa udržia v Arizone a do Utahu sa presťahujú len hokejové operácie, takže sa prakticky môže len prerušiť činnosť Coyotes. Ich história by sa tiež do Salt Lake City nemala sťahovať tak, ako sa sťahovala z Winnipegu do Phoenixu, keď sa tam sťahovali Jets. K Utahu sa tak de facto bude pristupovať ako expanznému tímu, ktorého história začína od nuly.

Tím Arizona Coyotes bude pravdepodobne predaný majiteľovi tímu NBA Utah Jazz Ryanovi Smithovi krátko po poslednom zápase tímu v tejto sezóne a bude zahŕňať garanciu návratu NHL do Arizony.

Súčasťou predaja organizácie bude podmienka, že ak sa súčasnému majiteľovi Coyotes Alexovi Meruelovi podarí vybudovať do piatich rokov novú arénu, NHL sa do Arizony vráti formou expanzie. Informovala o tom agentúra AP s odvolaním na osobu, ktorá pozná detaily rokovaní.

Predaj organizácie v hodnote jednej miliardy amerických dolárov by sa mal uskutočniť najneskôr do štartu play-off, ak nedôjde k neočakávaným okolnostiam. Najskôr by sa mali hokejové operácie presunúť do rúk NHL a potom k Smithovi, ktorý klub presťahuje do Salt Lake City z Utahu. Obchodné operácie si udrží Meruelo, aby mohol napredovať s plánom projektu v hodnote 3 miliardy amerických dolárov, ktorý zahŕňa aj novú arénu na severe Phoenixu.

Meruelovi tiež zostane vo vlastníctve tím AHL Tucson Roadrunners, ktorý plánuje presťahovať do Mullett Arény v Tempe, súčasnom dočasnom domove Coyotes.

Tlačová konferencie Meruela a komisára NHL Garyho Bettmana sa očakáva budúci týždeň, keď už bude dohoda spečatená. Liga podporuje plány výstavby novej arény v Arizone, ale nevedela sa zmieriť s hraním zápasov v univerzitnej hale s kapacitou necelých 5 tisíc divákov.

Predpokladom napredovania projektu novej arény bude zisk pozemku, ktorý bude v júni predmetom aukcie.

Renomovaný zámorský „insider“ Elliotte Friedman z televízie Sportsnet informoval, že hráči tímu Arizona Coyotes boli pred piatkovým zápasom informovaní, že sa organizácia bude sťahovať do Utahu.

Friedman dodal, že hráči aj personál klubu dostanú príležitosť navštíviť Salt Lake City, aby si prezradil zariadenie arény.

Podľa Emily Kaplanovej z ESPN sa generálny manažér Bill Armstrong v piatok večer stretol s hráčmi a povedal im, že NHL sprostredkovala predaj klubu spoločnosti Smith Entertainment Group, ktorá vlastní tím NBA Utah Jazz. Dohoda však nie je ešte spečatená.

Hráči neboli po piatkovom zápase k dispozícii novinárom a hlavný tréner Andre Tourigny hneď na začiatku tlačovej konferencii vyzval zástupcov médií, aby sa pýtali otázky len ohľadom samotného zápasu.

Správa o potenciálnom sťahovaní Coyotes sa objavila v stredu, keď vyšlo najavo, že NHL pripravuje pre budúci ročník dva rozpisy – jeden počítal s tímom v Arizone, druhý v Salt Lake City.

NHL potenciálneho nového vlastníka tiež vyzvala, aby urobil v Delta Center potrebné úpravy, aby hala vyhovovala ako trvalý domov hokejového tímu. Podľa Kaplanovej už štátny senát v Utahu odobril finančnú podporu na rekonštrukciu.

Craig Morgan medzitým s odvolaním na viacero zdrojov informoval, že by komisár NHL Gary Bettman mohol informovať o sťahovaní tímu už 17. apríla.

Coyotes doplatili na neschopnosť nájsť nový trvalý domov v Arizone, ktorú si NHL dlho obhajovala ako potenciálne výhodný trh. Domovom tímu NHL bola od roku 1996, keď sa do Phoenixu sťahovali Jets.